Per definizione, una "sorgente termale" è una sorgente da cui sgorga acqua di falda che ha una temperatura superiore ai 20 °C. Poiché quest'acqua può provenire da diverse migliaia di metri di profondità, di solito non è solo calda, ma contiene anche molti minerali, ai quali si attribuisce un effetto positivo sull'organismo. Per questo motivo, le acque termali sono da intendersi anche come una sottocategoria delle "acque curative".
L'acqua termale portata in superficie da una sorgente termale viene infine utilizzata per varie forme di trattamento nell'ambito di una cura termale (nota anche come trattamento idrotermale o spa). Ciò include, ad esempio, il bagno presso le terme o l'inalazione di acqua termale o la sua assunsione sotto forma di bevanda.
Leggete qui come nascono le sorgenti termali, quali proprietà posseggono, quali sorgenti termali in Europa devono essere assolutamente visitate e quali malattie possono essere curate in questi luoghi.